Chuyện phim lấy bối cảnh vùng đất Nam bộ những năm 1950. Là trí thức lớn lên ở vùng sông nước, Hùng không mấy am hiểu chính trị và cũng không muốn tham gia vào phe phái nào. Trong cuộc nổi dậy cướp chính quyền của nhân dân, Hùng đã bị cuốn vào dòng thác chung.

Sau trận ấy, Hùng đưa mẹ vào chiến khu nhưng do mẹ không chịu được những cơn sốt rét, Hùng buộc phải cõng mẹ trở ra thành... Yếu tố trữ tình xuyên suốt bộ phim là mối tình giữa Lê Hùng và Thu Lan � cô tiểu thư con gái của một chủ khách sạn ở Sài Gòn. Dò xét được Thu Lan mê đấm bốc, Lê Hùng quyết định thượng đài để gây ấn tượng với người đẹp.

Sau trận đấu ấy, Hùng và Lan đã yêu nhau. Loạn lạc khiến hai người chia xa rồi gặp lại, Lan mang thai và sau đó tưởng rằng Hùng đã chết. Viên Bảy - bạn thân của Hùng - kết hôn với Lan để che mắt dư luận. Đứa trẻ lớn lên trong tình thương của vợ chồng Bảy Lan và không hay biết gì về người cha ruột.

Gần chục năm sau, Hùng vẫn trên đường bôn ba trốn chạy đã bị bắt ở Sài Gòn. Bảy lúc này đã trở thành một thương gia giàu có. Anh thuê luật sư bảo lãnh Hùng và cho Hùng biết sự thật về đứa con của anh. Mặc dù lúc này sức lực và tuổi tác không còn như xưa nhưng Hùng vẫn quyết định thượng đài để tạo một hình ảnh đẹp trong mắt cậu con trai. Cuối phim, trận đấu kết thúc, Hùng tiếp tục phải chạy trốn song anh tin con trai mình đã hiểu và hãnh diện về cha đẻ của nó.

Diễn viên Dương Yến Ngọc